Suite à leur victoire (2-1) contre le Botswana ce 1er février 2012 au Stadium de l’Amitié Sino-Gabonaise de Libreville, et après le nul (1-1) entre le Ghana et la Guinée à Franceville, les Aigles du Mali se qualifient pour les quarts de finale de la 28e phase finale de la CAN, « Gabon-Guinée Equatoriale 2012 ». Un premier objectif atteint qui doit leur donner des ailes puissantes pour affronter les Panthères du Gabon le dimanche 5 février 2012 à Libreville.

Ce fut très pénible, mais le résultat est là : Les Aigles sont qualifiés pour le second tour de la 28e phase finale de la CAN, « Gabon-Guinée Equatoriale 2012 » ! Avant d’affronter les Zèbres du Botswana, ils savaient qu’ils n’étaient plus maîtres de leur destin. Toutefois, une victoire leur permettait d’espérer en déjouant plusieurs scénarii. Un enjeu qui a crispé Cédric et ses coéquipiers pendant les 45 premières minutes.

Il a fallu qu’ils soient cueillis à froid par l’adversaire dans l’entame de la seconde partie pour que les Aigles se rappellent du bon souvenir de leur orgueil. Seydou Kéita prend alors courageusement le jeu à son compte. Il sait qu’il est l’élément le plus surveillé par le milieu et la défense en face. Mais, le Barcelonais quadrille superbement le terrain pour provoquer la rupture entre les lignes de l’adversaire.

Des brèches s’ouvrent petit à petit pour Modibo Maïga (indolent), Adama Tamboura, Garra Dembélé… Le Mali obtint l’égalisation par ce dernier qui reprend un puissant tir de Modibo repoussé par le portier des Zèbres. Puis Seydou se met en évidence en concluant, d’un puissant tir, un « une-deux » avec Cheick Tidiane Diabaté. La rentrée de ce dernier ainsi que d’Ousmane Coulibaly ont donné plus de rythme et de percussion au jeu offensif des Aigles du Mali qui franchissent un ainsi le premier tour.

En effet, dans l’autre match à Franceville, les Black Stars ont été tenu en échec (1-1) par le Sily National de la Guinée Conakry. Le Ghana termine ainsi premier du groupe D, avec 7 points, devant le Mali. La Guinée suit avec 4 points et le Botswana ferme la marche avec trois défaites en autant de matches. Après le tirage au sort, des officiels guinéens avaient pronostiqué la qualification de leur pays et du Ghana. Hélas !

Relever un défi énorme

Les Aigles n’étaient pas favoris, mais ils sont au second tour. Un bonheur qui les fuyait depuis la CAN 2004 en Tunisie. Le renouveau est en marche avec un nouvel état d’esprit. L’appétit venant en mangeant, Cédric Kanté et ses coéquipiers peuvent relever la barre un peu plus haut en se fixant comme objectif la demi-finale. Pour ce faire, il faudra battre le Gabon à domicile, devant un public qui sera sans doute déchainé pour pousser leurs idoles à l’éphorie. Un défi énorme !

Pour franchir ce cap, les Panthères ne manquent pas d’atouts majeurs, notamment leur mental, leur détermination et surtout leur vivacité offensive. Sans compter qu’elles peuvent compter sur un public qui ne les attendait pas forcément à ce stade de la compétition, mais qui croit aujourd’hui à un premier sacre continental à domicile le 12 février prochain.

C’est dire que le challenge est intéressantet défi énorme pour nos Aigles qui, dans cette rencontre, doivent d’abord corriger leurs propres faiblesses, notamment dans l’animation offensive. Le jeu pratiqué par les nôtres est souvent très laborieux, moins inspiré. Ce qui fait qu’ils passent une grande partie du match à tourner en rond avec d’inquiétantes pertes de balles.

Face à un adversaire comme le Gabon, cela se paye cash comme nous l’avons vu contre le Ghana. Pour mettre fin au rêve gabonais, l’E.N doit hausser le ton, harceler l’adversaire de façon intelligente pour l’énerver et le pousser à la faut. L’erreur serait surtout d’épouser le rythme de jeu que les Gabonais vont tenter d’imposer au match. Si les Aigles parviennent à gérer le match comme ils l’ont fait face à la Guinée ou en seconde mi-temps contre le Botswana ce mercredi 1er février 2012, ils peuvent surprendre.

De toutes les manières, ils ne doivent pas se mettre la pression inutilement. Ce sont les Panthères qui doivent avoir la pression parce que les Aigles n’ont rien à perdreface à elles et devant leur public !

Moussa Bolly, C.C/MJS

Attendu à Lyon, qui voulait lui imposer de renoncer à la défense de la patrie à la CAN 2012,  Samba Diakité a finalement franchit la Manche pour poser ses baluchons en Angleterre. Le milieu de terrain de Nancy et des Aigles du Mali s’est en effet engagé avec les Queen’s Park Rangers.

Prêté jusqu’à la fin de la saison avec option d’achat, l’international malien, Samba Diakité,a évoqué « un rêve devenu réalité » tout en se disant impatient de jouer sous la direction de Mark Hugues.

« C’est un rêve que de rejoindre un club de Premier League. Les dirigeants et l’entraîneur nourrissent de grandes ambitions pour le club et je suis ravi de rejoindre un club avec de tels objectifs. J’ai toujours adoré regarder le football anglais à la télévision et je suis impatient de revenir de la CAN et de tout donner pour le club. C’est un défi très excitant pour moi », a déclaré Samba sur le site officiel du club.

Ce jeune talent très prometteur est très polyvalent car pouvant aisément évoluer en milieu défensif ou offensif. Ce prêt, qui coûte 400 000 euros au club londonien, se transformera automatiquement en transfert à hauteur de 3,6 millions d'euros si QPR se maintient en Premier League.

Actuellement à la CAN au Gabon, Diakité a effectué le 29 janvier 2012 un aller-retour à Londres afin d'y passer la visite médicale obligatoire. Le jeune talent avait longtemps été pressenti à Lyon. «Il y a eu une sorte de règlements de comptes entre agents», a ajouté laconiquement le président de l'ASNL.

En tout cas, titulaire au milieu de terrain, Samba Diakité est l’une des grandes satisfactions maliennes à cette CAN 2012. Et le sélectionneur national du Mali, Alain Giresse ne tarit pas d’éloges sur son jeune protégé. « Samba a l’air de se sentir comme un poisson dans l’eau avec le groupe. Même si c’est la première fois qu’il se trouve avec nous, il est déjà dans son élément. Il a tout le temps le sourire, c’est plaisant de travailler avec un garçon qui dégage autant de bonne humeur », a reconnaît Giresse,tout content de jeune nancéien qui a signé son premier contrat professionnel avec Nancy en fin décembre 2009.

Ce jeune talent est né le 24 janvier 1989 à Montfermeil, en France. Le 17 avril 2010, Samba joué son premier match de Ligue1 face à Rennes lors de la 33e journée. Pablo Correa, l'entraîneur de la formation lorraine, le titularise pour la première fois lors du match face à Montpellier comptant pour la 34e journée. Et le 22 septembre 2010, Diakité marque son premier but sous les couleurs nancéiennes durant le 16e de finale de la Coupe de la Ligue face aux Girondins de Bordeaux. N’empêche que les Lorrains s'inclinent par 1-2.

En 2012, il est sélectionné parmi les joueurs maliens participant à la 28e phase finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) de football coorganisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale. Il honore sa première sélection le 24 janvier face à la Guinée-Conakry (victoire 1-0) à Franceville, au Gabon.

Moussa Bolly, C.C-MJS